Hahn creía que mucho podía lograrse para superar los malentendidos religiosos, culturales y raciales y prevenir conflictos al juntar a jóvenes de todo el mundo. Se consideró que los estudiantes de entre 16 y 18 años de edad están lo suficientemente arraigados a sus propias culturas pero que a su vez son lo sufiecientemente abiertos para aprender de otros estudiantes.

El primer UWC, el UWC del Atlántico, se inauguró en 1962. Actualmente, existen 13 colegios y escuelas UWC en cinco continentes. Casi 40.000 estudiantes de 180 países han estudiado en colegios y escuelas UWC y existen 130 comités nacionales. En el mundo turbulento del siglo 21, las aspiraciones y objetivos de UWC son quizás tanto o más relevantes hoy que en 1962.

• 1962: El UWC del Atlántico abrió sus puertas en Gales del Sur y fue considerado por el periódico inglés “The Times” como el “experimento educacional mas fascinante desde el fin de la Segunda Guerra Mundial”.
• 1967: Lord Mountbatten se convirtió en el Presidente de la organización y el movimiento se hizo conocer como United World Colleges o Colegios del Mundo Unido.
• 1971: La Escuela Internacional de Singapur abrió oficialmente sus puertas como miembro asociado del movimiento United World Collage.
• 1970s: Un número creciente de comités nacionales fueron establecidos para promover a UWC dentro de sus países y para seleccionar estudiantes para los colegios y escuelas UWC.
• 1974: Abre sus puertas el Colegio del Mundo Unido del Pacífico Lester B. Pearson. La visión y obra del ex primer ministro canadiense y ganador del Premio Nobel de la Paz Lester B. Pearson fue la inspiración detrás de su fundación.
• 1978: El Príncipe de Gales Carlos Mountbatten-Windsor se convierte en presidente de UWC.
• 1975: La Escuela Internacional de Singapur se convierte en miembro del movimiento UWC y fue rebautizada como Colegio del Mundo Unido del Sudeste Asiático.
• 1981: La Escuela Waterford Kamhlaba en Suazilandia, fundada en 1963 como una escuela multiracial en oposición a las políticas de apartheid de Sudáfrica, se convierte en el Colegio del Mundo Unido Waterford Kamhlaba de África Austral.
• 1982: Abren sus puertas el Colegio del Mundo Unido del Oeste Americano (UWC-USA), ubicado en Nuevo México, EE.UU., y el Colegio del Mundo Unido del Adriático, cerca de la localidad de Trieste, Italia.
• 1988: El Príncipe de Gales Carlos Mountbatten-Windsor y el agrónomo Luis Marcano Coello juegan un papel vital en el establecimiento de un colegio en Venezuela: el Colegio del Mundo Unido de Agricultura Simón Bolívar.
• 1990’s: Se desarrollan los cursos de corta duración de UWC como una manera de proveer mas oportunidades a gente joven para compartir la experiencia UWC.
• 1992: Abre sus puertas el Colegio del Mundo Unido Li Po Chun de Hong Kong.
• 1995: La Reina Noor de Jordania y Nelson Mandela se convierten en presidentes de UWC. El Colegio del Mundo Unido Cruz Roja Nórdica abre sus puertas, habiendo sido un proyecto conjunto de la Cruz Roja Internacional y de los ocho gobiernos nórdicos.
• 1997: Abre sus puertas el Colegio del Mundo Unido Mahindra en Pune, India
• 1999: Nelson Mandela se convierte en Presidente Honorario de UWC.
• 2006: Se une a UWC el Colegio del Mundo Unido de Costa Rica, antiguamente conocido como el Colegio Internacional SOS Hermann Gmeiner de Costa Rica. Además, abre sus puertas el UWC en Mostar, Bosnia y Herzegovina.
• 2009: Se una a UWC el Colegio del Mundo Unido de Maastricht, uniendo a dos escuelas ya existentes: la International School Maastricht y el International Primary School Joppenhof.